Ватикан реабилитирует одну из самых знаменитых жертв инквизиции Галилео Галилея. В мае 2009 г. несколько высокопоставленных лиц Ватикана примут участие в специальной международной конференции, посвященной пересмотру дела ученого. Изменение отношения Римской католической церкви к фигуре итальянского физика и астронома, защищавшего теорию гелиоцентрического строения мира, происходит накануне 400-летия создания им первого телескопа (1609 г.). 21 декабря его заслуги признал папа римский Бенедикт XVI, отметивший, что Галилей и другие ученые помогли верующим лучше понять и «благоговейно созерцать творения Божии». Другие высокопоставленные представители Ватикана также заявляют, что астронома нужно назвать «покровителем» диалога между верой и разумом.
В 1633 г. Галилео Галилей был осужден судом инквизиции как еретик, его заставили отречься от своей теории. Ученый был приговорен к пожизненному заключению, которое впоследствии заменили на домашний арест. Предыдущий папа Иоанн Павел II еще в 1992 г. назвал этот приговор ошибкой, однако его дело продолжает служить причиной недопонимания между католической церковью и научным миром. Так, в январе 2008 г. Бенедикт XVI был вынужден отменить свою лекцию в римском университете Сапьенца из-за протестов профессоров и студентов, связанных с его высказываниями по делу Галилея.