Кольцо из так называемой “темной материи” найдено в космосе коллективом американских, испанских и израильских исследователей при помощи вращающегося на околоземной орбите телескопа Hubble. Расстояние до объекта – 5 миллиардов световых лет, диаметр – 2,6 миллионов световых лет.
“Темная материя” (или “скрытая масса”) – это вещество, не испускающее и не поглощающее электромагнитного излучаения, но участвующее в гравитационных взаимодействиях. Поэтому наблюдать “темную материю” непосредственно невозможно. О ее существовании свидетельствуют результаты наблюдений за искривлением проходящих мимо скоплений “темной материи” световых лучей под действием силы притяжения.
Образование появилось в результате столкновения двух звездных скоплений за 1-2 миллиарда лет до наблюдаемого ныне состояния. Согласно компьютерной симуляции, темная материя после столкновения начала падать в центр скопления, а затем разошлась оттуда кругами, как расходится вода от брошенного в нее камешка.
Впервые о существовании “темной материи” астрономы заговорили в 1933 году. Согласно наблюдениям, на звезды приходится только один процент, а на всю обычную материю – не более 4 процентов массы вселенной. Остальное приходится на “темную материю” и “темную энергию”, причем по существующим моделям на “темную энергию” приходится свыше 70 процентов массы вселенной.