В ноябре арктический шельфовый ледник был на 2 млн. кв. км меньше, чем должен быть по данным многолетних наблюдений.
Согласно данным, распространенным на осеннем заседании Американского геофизического союза (AGU), прошедшем в Сан-Франциско, ледовый покров Арктики переживает в последние годы быстрые и, вероятно, необратимые изменения. Как считает группа ученых из США и Канады, к 2040 году Северный Ледовитый океан может окончательно лишиться круглогодичного ледового покрова, а к 2080-му человечество забудет о холодных и снежных зимах в Европе, сообщает BBC. Нынешние темпы сокращения, по словам исследователей, составляют 8% за 10 лет.
Очевидно, что подобные изменения во многом негативно скажутся на биосфере планеты. Потеря гигантского массива льда может иметь страшные последствия для экологического баланса полярных областей и для выживания некоторых видов животных, например белых медведей, которые нуждаются для охоты в больших ледяных просторах. Уже сейчас в тундре кустарники завоевывают те площади, на которых только 50 лет назад не произрастало никакой растительности.